前言
古埃及是世界四大文明古国之一,在数千年的历史中为人类文明贡献了大量珍贵的遗产。现在的埃及境内还在不断地出土当时的文物,就在2021年的4月,埃及考古学家还在尼罗河三角洲发现了大约公元前6000年的墓葬,其中还有不少保存完好的文物。
古埃及文明有不少极具特色的地方,比如古埃及的神话。在古埃及神话中,神明大多被描述为人身动物头的形象,比如死神阿努比斯就是胡狼头的形象,而战争的保护神塞赫美特则有一颗母狮子的头。
古埃及神话经过了多次演变,但不管神明的职能和名字怎样变化,太阳神都具有至高无上的地位。在古埃及神话中,太阳是由一只圣甲虫在推动。而在中国古代的神话中,太阳的本体是一只“三足金乌”,每一天从巢中腾跃而起,到黄昏又降落下来。
不管神话怎么去想象太阳,都无法否认太阳对地球生命的巨大影响,我们根本离不开太阳。如今我们已经知道那些神明并不存在,但太阳对我们的重要性反而增加了,我们时时刻刻都在关注太阳、研究太阳。
我们的恒星
在人类意识到自己并不是“宇宙的主体和中心”之后,我们开始思考自己的世界究竟围绕着什么在运行,近代的科学先驱者们给出了自己的答案,那就是太阳。
我们的昼夜更替、四季轮转不是因为太阳在围绕着我们旋转,而是我们自己的星球在运动,而运动的中心点就是太阳。
我们在观测和研究中发现,地球并不是唯一一颗围绕着太阳旋转的行星,太阳用它巨大的引力吸引着八颗行星和无数更小的天体围绕运行,组成了以太阳为中心的太阳系。
曾经地球上的人们将太阳和月亮相提并论,如今我们已经知道了太阳和月亮完全不是同一个等级的天体,月球只是地球的一颗卫星,并且也不会发光,我们在夜晚看到的月光是月球反射的太阳光。
而在白昼里如果没有太阳带来的光和热,我们的地球将是完全冰封的世界,就如同远离太阳的天王星、海王星那样,气温长期保持在零下百度,自然是很难产生生命。因此地球生命的诞生,实际上是“天时地利”的共同结果,一切都要恰到好处才行。
太阳有多大?
太阳从诞生开始就在不断释放出光和热。古希腊哲学家赫拉克利特有一句名言:“世界是一团永恒的活火”,这句话用来形容太阳是再合适不过了。不过我们知道火焰都有熄灭的一天,为什么太阳可以一直燃烧而不熄灭呢?
这还要从太阳的大小开始说起。尽管太阳在我们眼中并不大,但是它离我们足足有1.5亿公里之远,而离太阳最近的行星水星,在我们眼里只是一个银色的小点而已。不光是水星,太阳系的其他恒星在我们看来也只是宇宙中的“亮点”,可见太阳的体积有多大。
如果要具体来计算,太阳的体积是1.412×10∧18立方千米左右。大家看到这个“天文数字”相信都会感到迷茫,简单来说就是,太阳的体积是地球的130万倍!相信看到这里大家也就明白了,太阳之所以能够牢牢地“禁锢”住地球和其他太阳系行星,不是没有道理的。
这颗庞大、炽热的恒星,已经在宇宙中燃烧了46亿年,那么问题又回来了,太阳不会真的有一天把自己燃尽吗?答案是不会,这是太阳燃烧的方式和物质的性质所决定的。
太阳燃烧的方式
人类在上个世纪学会了运用核能,并制造出了威力强大的核武器,让世界看到了战争可能带来的可怕结果,但也在一定程度上维护了世界和平。最早的核武器是原子弹,这是一种利用核裂变产生的能量摧毁事物的炸弹。
在二战结束之后,人们开始继续研究新型核武器,后来又诞生了利用核聚变能量的氢弹。氢弹的威力比原子弹强大得多,而太阳的燃烧,本质上就是一种不断发生的核聚变反应。
太阳主要由氢和氦两种元素构成,其中的氢原子在不断进行着聚变反应,并在这个过程中释放出能量,这就是太阳光和热的来源。太阳表面的温度大约在6000摄氏度左右,内核的温度由于压力可以达到1500万度。
但是人类在研究之后发现,想要稳定引起氢原子的核聚变反应,那么需要上亿摄氏度的高温,我们的氢弹是先利用核裂变的温度来引发核聚变的,但太阳不管是内还是外都达不到这个温度,氢原子的核聚变又是怎样产生的?
其实这也和太阳的体积有关,因为氢原子在温度无法达到的情况下不是不能发生核聚变,而是概率极小。但是太阳中含有足够多的粒子,因此即使是概率极小,也足以让太阳上时时刻刻都发生核聚变,自然也就会不断产生热量了。
太阳的质量占了太阳系质量的绝大部分,因此人类是不可能像太阳那样用数量来“碾压”,制造出人工太阳,只能够通过别的方式来引起核聚变。据统计,太阳每秒钟都会在自身的运动和反应中消耗掉420万吨的物质。
太阳会烧完吗?
即使太阳非常庞大,其消耗总量也不容小觑。如果按太阳的年龄为46亿年来计算,那么到如今已经消耗了十个地球的质量。物质再多也不是无穷无尽的,那么太阳是不是终有一天会把自己的物质全部消耗殆尽?并非如此。
太阳作为恒星的寿命的确有限,现在的太阳大约处于壮年,它还会像现在这样燃烧50亿年左右。但是在那之后太阳并不会完全“消失”,而是转变自己的存在形式,变成一颗红巨星。在红巨星的生命结束之后,它又会变成一颗白矮星。
由于氢原子更容易发生核聚变反应,所以太阳会先消耗自己的氢元素。现在的太阳还没有消耗完自己内部的氢元素,等到氢元素消耗完毕之后,太阳的氦元素才会逐渐发生聚变反应,并在这个过程中产生其他元素,成为宇宙中的另一些天体。
换句话来说,太阳并不会消失,而是会转化为其他的物质存在方式。往大了说,宇宙中一切物质都不会消失不见,它们只是处在不断地运动变化中,这是整个物质世界的本质,也是必须遵从的规律。
那么地球能够看到太阳作为恒星的生命结束后的一切吗?这恐怕办不到,因为在最后太阳会不断膨胀,吞噬整个太阳系,地球自然也不复存在。
不过地球无法见证不代表人类无法见证,如果50亿年之后人类还存在,那么我们很有可能已经能够移居其他的星球,自然也就可以用观测的方式“见证”太阳的变化了。
不过现在设想这些都还太早,50亿年的时间对于我们来说几乎是“永恒”,我们目前只能从宇宙中其他天体的变化来推测太阳的未来。
太阳能的利用
太阳的能量给予了地球生命,但地球并没有接收很多太阳的能量。根据科学家的测算,地球只接收到太阳散发出热量的二十二亿分之一,而这些能量基本上都没有被人类所利用。
也就是说,太阳能对于人类来说几乎是“取之不尽用之不竭”的,因为即使是我们不利用,它也一直都存在着,是一种可再生的清洁能源。
在发现了太阳能的作用之后,人们开始想尽办法去利用它,比如利用太阳能发电,可以减少其他不可再生资源的使用,而且还安装方便。
中国有着充足的太阳能资源,尤其是在我国西部的一些地区,地广人稀、日照强烈,非常适合建设太阳能发电站。现在我国的太阳能发电已经初具规模,2020年一年总发电量已经达到55万千瓦时,并且还在不断增加当中。
相信在今后我国的太阳能、水能、风能等清洁能源发电产业还会不断发展,在今后为我们提供更多、更安全的能源,让我国在环保产业的发展之路上更进一步,展现我们作为一个大国的担当,让我们的地球环境得到更好的保护,造福子孙后代。
结语
尽管如今的人类已经意识到了我们在宇宙中是微不足道的,但这并不代表我们会畏惧那些众多的谜团、广阔的未知,我们会发挥自己种族的团结和智慧,去一步步揭开宇宙运行的奥秘,我们在宇宙中只是一根柔弱的芦苇,但却是一根有思想的芦苇。
回顾我们的发展史,人类能够在这么短的时间里达到如今的成就实属不易,相对于整个自然界来说,人类完全算得上是在“飞速”发展,这一点是每一个人的努力达到的,也值得我们骄傲。
关于太阳的一切我们还没能够完全了解,目前人类的科学技术甚至不足以制造出能够接近太阳表层的飞行器。不过人类并不会只满足于现在对太阳的观测和了解,必定将在以后对我们的恒星进行更加深入的探索,去预测太阳在未来的运动和变化。
太阳活动对于地球生物来说有着巨大影响,如果发现太阳未来的活动将会给生物带来灾害,那么我们也需要及时进行反应,想办法去应对可能袭来的巨大灾难。因此,我们一刻也不能放松对于太阳的关注。